Il palazzo a due piani in ul. Kościelna 7 fu ricostruito dopo la Seconda Guerra Mondiale utilizzando frammenti recuperati e le testimonianze dei vicini; la struttura originale, dove Karol Wojtyła nacque il 18 maggio 1920, era stata pesantemente danneggiata durante l'occupazione tedesca. Quello che sorge oggi è una ricostruzione meticolosa inaugurata come museo nel 1984, quattro anni dopo l'inizio del pontificato di Giovanni Paolo II. La casa di Giovanni Paolo II a Cracovia occupa il secondo piano dell'edificio; la famiglia Wojtyła affittò un modesto appartamento di quattro stanze proprio di fronte alla chiesa parrocchiale di Wadowice, dove il giovane Karol serviva come chierichetto e fu battezzato poche settimane dopo la nascita. Suo padre, un sarto e ufficiale dell'esercito in pensione, lo crebbe qui dopo la morte della madre nel 1929, quando il futuro pontefice aveva otto anni. Il museo preserva la scala domestica della vita provinciale polacca tra le due guerre. I visitatori incontrano la cucina dove Emilia Wojtyła cucinava, la camera da letto che Karol condivideva con il fratello maggiore Edmund e il piccolo salotto dove il padre lo seguiva negli studi di letteratura e nella preghiera. Gli oggetti personali includono il fonte battesimale in rame proveniente dalla chiesa adiacente, le pagelle scolastiche segnate con voti quasi perfetti e la maglia da calcio di Karol del club locale: giocò come portiere fino all'adolescenza. Una ricostruzione dei modesti arredi della famiglia riflette i vincoli economici di un pensionato militare vedovo che cresceva due figli durante la breve indipendenza polacca tra le due guerre mondiali. Wadowice stessa ha plasmato la formazione intellettuale del pontefice. Frequentò la scuola secondaria Marcin Wadowita, eccellendo nelle lingue e nel teatro, e frequentò la pasticceria di proprietà ebraica Hagenhuber, ora un caffè chiamato Kawiarnia u Żydów, dove discuteva di filosofia con i compagni di classe. La popolazione prebellica della città era per un terzo ebraica; quasi nessuno sopravvisse all'Olocausto. Giovanni Paolo II ricordò in seguito Wadowice come un luogo in cui cattolici ed ebrei vivevano fianco a fianco, un ricordo che ha influenzato la sua storica visita alla sinagoga di Roma nel 1986 e il suo pellegrinaggio a Gerusalemme nel 2000. Il museo natale funge ora da punto di riferimento per un più ampio circuito del patrimonio di Giovanni Paolo II che collega Wadowice, la residenza dell'arcivescovo di Cracovia e il Santuario della Divina Misericordia a Łagiewniki. Ogni sito offre una lente diversa sul percorso di Wojtyła dalla Polonia provinciale alla leadership spirituale globale. La casa d'infanzia rimane la più intima, uno spazio dimensionato alle devozioni private e alle piccole gentilezze che hanno preceduto la canonizzazione.