O apartamento de três divisões na ul. Kościelna 7 acolhia uma família de seis pessoas quando Karol Józef Wojtyła nasceu a 18 de maio de 1920. O seu pai, um suboficial do exército austro-húngaro, mantinha a disciplina no lar; a sua mãe, Emilia Kaczorowska, faleceu quando o futuro pontífice tinha oito anos. O rapaz rezava na Basílica adjacente da Apresentação da Bem-Aventurada Virgem Maria, serviu como acólito sob a orientação do Padre Edward Zacher e jogava futebol na praça da cidade antes de se mudar para Cracóvia para a universidade em 1938. Seguiram-se a guerra, o trabalho forçado numa pedreira e os estudos clandestinos no seminário. Ordenado em 1946, bispo auxiliar de Cracóvia em 1958, cardeal em 1967, regressou a Wadowice apenas para breves visitas — mas nunca deixou de chamar-lhe casa. O Museu do Papa João Paulo II em Cracóvia ancora a sua narrativa naquele apartamento apertado, agora preservado atrás de vidro reforçado e climatizado. A pia batismal da basílica ao lado encontra-se na primeira galeria; a mesa de jantar, a estrutura de ferro da cama e o fogão de porcelana ocupam as divisões recriadas da família. Os boletins escolares de Wojtyła, poemas escritos à mão e a túnica militar do seu pai revestem as paredes. O museu expandiu-se em 2014, acrescentando dois pisos de exposições multimédia: filmagens da Missa de Błonia de 1979 em Cracóvia, vestes usadas durante a tentativa de assassinato de 1981 e a batina manchada de sangue daquele dia na Praça de São Pedro. Um arquivo digital contém setenta mil fotografias, gravações de voz e cartas que abrangem oito pontificados. A própria Wadowice, com vinte mil habitantes, continua a ser uma cidade de mercado com fachadas barrocas baixas e ruelas calcetadas. O rio Skawa curva-se para norte em direção ao Vístula; as colinas de Beskid elevam-se a sul. Os peregrinos chegam de autocarro a partir de Cracóvia, a trinta e cinco quilómetros a leste, combinando frequentemente o local de nascimento papal com o Santuário da Divina Misericórdia em Łagiewniki ou o santuário da Madonna Negra em Częstochowa. Os bilhetes para o Museu do Papa João Paulo II em Cracóvia concedem entrada ao apartamento, à cripta da basílica onde Emilia Kaczorowska está sepultada e à sala de exposições rotativas no terceiro piso. A loja de recordações do museu vende kremówka, o pastel recheado com creme que Wojtyła elogiou famosamente numa homilia de 1999, causando filas nas padarias de toda a Polónia na semana seguinte. O local abriu ao público em 1984, três anos após a tentativa de assassinato que quase pôs fim ao pontificado. O número de visitantes aumentou após a morte de João Paulo II em 2005 e novamente após a sua canonização em 2014. Hoje, o museu regista mais de trezentas mil entradas anualmente, com picos de afluência em maio e outubro, os meses que delimitam o seu papado. As horas da manhã permanecem mais tranquilas; a praça adjacente enche-se até ao meio-dia com grupos de turismo e vendedores de rosários e impressões de ícones.